En la República Dominicana, la preocupación por el autismo en niños ha crecido, y muchos padres y cuidadores buscan información precisa y útil.
En este blog te respondemos algunas de las preguntas más frecuentes sobre el autismo en niños, para ayudar a las familias a comprender mejor esta condición.
¿Qué es el autismo?
Primero, aclaremos de qué se trata el autismo.
El Trastorno del Espectro Autista (TEA) o Autismo es un trastorno del neurodesarrollo que afecta la comunicación y el comportamiento.
Se trata de una condición que afecta el desarrollo cerebral y, por tanto, afecta ciertas capacidades en la persona.
Los niños con autismo pueden tener dificultades en la comunicación verbal y no verbal, en las interacciones sociales y en la conducta.
Los síntomas pueden variar de leves a severos, y cada niño es único en cómo se presenta el autismo.
¿Cuáles son los signos tempranos del autismo en niños?
Estos son algunos signos tempranos que puede presentar un niño con autismo, aunque no se reduce a ellos.
- Falta de respuesta al nombre a los 12 meses.
- Poco o ningún contacto visual.
- Retraso en el habla y las habilidades de comunicación.
- Intereses limitados o comportamiento repetitivo.
- Dificultades para interactuar con otros niños.
¿Cómo se diagnostica el autismo en niños?
El diagnóstico del autismo en niños generalmente implica varias etapas:
- Observación de comportamientos.
Los padres o cuidadores suelen ser los primeros en notar signos inusuales en el comportamiento de sus hijos.
- Evaluación médica
Un pediatra puede realizar una evaluación inicial y, si es necesario, remitir al niño a un especialista en desarrollo infantil.
- Evaluación por un equipo multidisciplinario
Incluye psicólogos, neurólogos y terapeutas del habla que realizan pruebas detalladas.
Una herramienta comúnmente utilizada en el diagnóstico es la Prueba ADOS-2, que es una evaluación estandarizada que implica observar y analizar el comportamiento del niño en situaciones estructuradas y no estructuradas, proporcionando un marco detallado para determinar la presencia de trastornos del espectro autista.
¿Qué incluye el tratamiento del autismo en niños?
El tratamiento del autismo en niños varía según el nivel que presente.
Según el tipo de TEA, su Programa Personalizado puede incluir:
- Terapia conductual, como el Análisis Conductual Aplicado (ABA), que ayuda a mejorar las habilidades sociales, de comunicación y de aprendizaje.
- Terapia del habla y lenguaje para mejorar las habilidades de comunicación verbal y no verbal.
- Terapia ocupacional, para desarrollar habilidades de la vida diaria y mejorar la coordinación motora.
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¿Cuáles son los tipos o niveles de autismo que existen?
El autismo se presenta en un espectro, lo que significa que hay una amplia gama de síntomas y niveles de severidad.
Generalmente, se clasifica en tres niveles basados en el grado de apoyo que el individuo necesita:
- Nivel 1
Requiere apoyo.
Los individuos pueden tener dificultades para iniciar interacciones sociales y pueden tener problemas de organización y planificación.
Requiere apoyo sustancial
- Nivel 2
Los individuos pueden tener déficits marcados en habilidades de comunicación verbal y no verbal y pueden encontrar difícil adaptarse al cambio.
- Nivel 3
Requiere apoyo muy sustancial.
Los individuos pueden tener déficits severos en habilidades de comunicación, muchas veces no inician interacciones sociales y presentan comportamientos repetitivos y restringidos severos que interfieren significativamente con el funcionamiento diario.
¿Las personas con autismo toman algún medicamento?
Algunos pueden tomar medicamentos para ayudar a manejar ciertos síntomas asociados con el trastorno.
Estos medicamentos no curan el autismo, pero pueden ayudar a controlar problemas como la hiperactividad, la ansiedad, la depresión o las convulsiones.
Es importante que cualquier medicación sea prescrita y supervisada por un médico.
¿El autismo se puede curar?
El autismo no tiene cura: es una condición, no una enfermedad.
Sus signos pueden ser manejados y mejorados con intervención temprana y tratamiento adecuado, se trata de brindarle herramientas para que pueda participar lo mejor posible de la dinámica social.
Muchas personas con autismo pueden llevar una vida plena y significativa con el apoyo correcto.
¿Cómo afecta el autismo el rendimiento escolar?
El rendimiento escolar de un niño con autismo puede verse afectado debido a dificultades en la comunicación, la interacción social y ciertos comportamientos repetitivos.
Sin embargo, con adaptaciones y apoyos adecuados, muchos niños con autismo pueden tener éxito en el entorno escolar.
¿Qué debo hacer si sospecho que mi hijo tiene autismo?
Si sospecha que su hijo puede tener autismo, siga estos pasos:
- Hable con su pediatra. Comparta sus observaciones y preocupaciones.
- Busque una evaluación especializada y personal calificado para aplicar las pruebas correspondientes.
- Inicie la intervención temprana. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mejores serán los resultados a largo plazo.
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¿Qué apoyo existe para las familias de niños con autismo en la República Dominicana?
En la República Dominicana, varias organizaciones y fundaciones ofrecen apoyo a las familias de niños con autismo.
Estos incluyen programas de capacitación para padres, grupos de apoyo y servicios educativos especializados.
Es crucial que las familias busquen redes de apoyo para obtener recursos y orientación.
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